From Blognone

Larrabee: อนาคตแห่งโลกกราฟิกจากอินเทล

ประวัติศาสตร์ระบบประมวลผลกราฟิกในคอมพิวเตอร์นั้นมีมานับแต่ช่วงกำเนิดคอมพิวเตอร์ในแบบที่เรารู้จักกันทุกวันนี้ในช่วงปี 1989 โดยช่วงแรกการประมวลผลหลักของระบบกราฟิกคือการนำข้อมูลจากหน่วยความจำไปแสดงยังจอภาพให้ถูกต้องตามจังหวะเวลา แต่เมื่อพัฒนาการตามเวลาไปเรื่อยๆ แล้ว ในช่วงสิบปีให้หลังมานี้ระบบประมวลผลกราฟิกถูกขยายการทำงานเพื่อรองรับความต้องการที่มากขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะการประมวลผลในเชิงสามมิติ

จากระบบกราฟิกที่เป็นวงจรที่รวมเอาชิปพื้นฐานหลายๆ ตัวเข้าเป็นบอร์ดเดียวกัน ทุกวันนี้ตลาดคอมพิวเตอร์กราฟิกเติบโตมากพอที่ผู้ผลิตจะสามารถสร้างชิปเดี่ยวที่รวมเอาความสามารถที่ต้องการในแทบทุกรูปแบบเอาไว้ในชิปตัวเดียวกัน โดยปรกติแล้วชิปกราฟิกเหล่านี้จะรวมเอาความสามารถในการประมวลผลที่กำหนดไว้ในไลบรารีเช่น OpenGL และ DirectX ไว้เป็นฮาร์ดแวร์เกือบทั้งหมด เพื่อเร่งประสิทธิภาพให้สูงสุด

ที่น่าแปลกใจคือความจริงแล้วชิปกราฟิกเหล่านี้ภายในของมันคือหน่วยประมวลผลเช่นเดียวกับชิปที่เราใช้งานกันในคอมพิวเตอร์ทุกเครื่องเช่นชิปในตระกูล X86 อย่าง Intel Core และ AMD Athlon เป็นต้น เพียงแต่มันมีความสามรถในการประมวลผลในเชิงเวคเตอร์ที่สูงมาก และมีฮาร์ดแวร์พิเศษที่ทำงานเฉพาะทางเช่นการทำ Rasterize (แปลงจากสมการให้เป็นจุดบนจอภาพ) หรือการทำ Texture filter (วางลวดลายบนพื้นผิววัตถุ)

แต่การประมวลผลในเชิงเวคเตอร์นั้นไม่ได้จำกัดอยู่ในโลกกราฟิกเสมอไป ที่จริงแล้วมันมีการใช้งานอย่างกว้างขวางไม่ว่าจะเป็นการคำนวณทางวิทยาศาสตร์, การเงิน